Ser lúmpen (pessoa desprovida de qualquer tipo de princípio ético) é um estado de espírito que não se restringe a classes ou categorias sociais. Para definir o que é ser lúmpen, palavra alemã que significa, ao pé da letra, homem trapo, cuja simples menção deixava Karl Marx, com seu proverbial mau humor, trêmulo de ódio, tenho de valer-me de alguns clássicos de todas as literaturas.

Se, para Euclides da Cunha, em Os Sertões, "o sertanejo é antes de tudo um forte", o homem lúmpen é, na minha definição, "antes de tudo, um fraco, um pusilânime, talvez um oportunista". Da mesma forma que o tango, que, para Jorge Luis Borges, era "um estilo de vida", o ser ou o estar lúmpen permeia todas as classes sociais, dos excluídos às elites; todas as raças, todas as etnias, todos os credos, homens, mulheres, gays, lésbicas etc.

Não há profissões isentas de lúmpens, nem continentes ou países. Até mesmo no círculo polar ártico, foram contatadas, numa expedição da National Geographical Review, tribos de esquimós e de lapões adeptos e praticantes daquilo que antropólogos chamam de ABC do mau-caratismo. Uma série de hábitos e comportamentos que faria o Macunaíma brasileiro, o herói sem nenhum caráter, parecer ingênuo.

Até o reino animal registra alguns comportamentos desse tipo, em ambientes nos quais a sobrevivência não está diretamente ameaçada. Recentes pesquisas, feitas por biólogos de universidades americanas e européias, por exemplo, não deixam dúvidas sobre a insuspeitada extensão do universo lúmpen: aves e répteis põem seus ovos para serem chocados por fêmeas de outra espécie; alguns predadores se confundem com o habitat das presas para surpreendê-las. E assim por diante.

Mas voltemos ao homem lúmpen. Nem Karl Marx nem meu conterrâneo Aldous Huxley, em sua famosa trilogia Admirável Mundo Novo, O Macaco e a Essência, e A Ilha, dão a ele qualquer importância. Na verdade, ambos o subestimam.

O primeiro classifica-o de pernicioso, pois a absoluta ausência de valores e o cinismo de seu comportamento poderiam contaminar a consciência revolucionária do proletariado. Já o escritor britânico (para não irritar galeses, escoceses e irlandeses do Norte), reserva aos lúmpens e a todos os homens e mulheres de QI baixo (atenção, revisor: é quociente de inteligência e não quem indicou) as tarefas do trabalho pesado e da reprodução.

Com todo o respeito a Huxley, acho que ele cometeu dois erros essenciais: nem todos os lúmpens têm necessariamente QI baixo, e o exercício da reprodução, que a Bíblia chama de fornicação, nem sempre é tarefa desagradável. Ao contrário.

Outro britânico (desta vez para não irritar ingleses, galeses e escoceses), Oscar Wilde, entendeu melhor o jeito lúmpen de ser, quando disse: "Estamos todos na sarjeta". Em seguida, aparentemente, arrependido, acrescentou: "Mas alguns olham para as estrelas".

Nada deixa o lúmpen mais feliz do que o nivelamento por baixo da humanidade, ou seja, a sarjeta. Essencialmente prático, o homo lúmpen não têm interesse por estrelas, planetas, cometas, satélites ou asteróides. Usa binóculos, lunetas e até telescópios para finalidades menos nobres do que perscrutar galáxias. Devassar a intimidade de moradoras, de preferência jovens e gostosas, de prédios vizinhos, é um dos seus hobbies prediletos.

O lúmpen não resiste a tentações. E, aqui, novamente valho-me de Oscar Wilde, que costumava gabar-se - não se sabe se em tom de brincadeira ou sério - de não resistir a nenhuma tentação. De qualquer forma, não lhe faltava coragem ao admitir abertamente a sua porção lúmpen. A maioria das pessoas hipocritamente a renega.

O cinema, mais que a literatura, desvendou o surpreendente mundo lúmpen. Quem não se lembra do tio Tita, aquele que moldava o cabelo com uma meia de mulher, em "Amarcord", de Fellini; que, como dizem vocês, aí no Brasil, só comia, bebia, dormia e ... Por falar nisso, no mesmo filme, há outro tio, que vive internado, e que, quando vai visitar a família, sobe nas árvores e fica gritando: "Voglio una donna" (Quero uma mulher).

E o avô que se perde em meio à neblina de inverno, no quintal de sua própria casa. Encontrado pelo neto, talvez Fellini garoto, o velho, de repente, se lembra de que, no seu tempo, ele óóó (faz um gesto empurrando os braços para frente e puxando-os em seguida para trás, repetindo várias vezes), dando a entender qual era a sua atividade predileta quando jovem.

Tais personagens fellinianas podem ser classificadas como lúmpens romântico-familiares. Toda a família tem ao menos um.

Bem mais amargo do que Fellini, Ettore Scola, outro cineasta italiano, - será que para ser politicamente correto eu teria de dizer cidadão greco-romano descendente? - , nos mostra uma radiografia minuciosa e completa de uma numerosa e miserável família lúmpen, em "Feios, Sujos e Malvados". O filme é um tratado sobre o ser, o sentir e o agir do lumpionato.

Esses são o que podemos chamar de lúmpens realistas.

Um pouco antes de Fellini e de Scola, Mario Monicelli também havia abordado o tema, ao retratar um grupo de vigaristas ingênuos, em "I Soliti Ignoti" ( no Brasil,Os Eternos Desconhecidos). O espectador não sabe se ri das trapaças ou se chora em razão da ingenuidade dos protagonistas.

Tais tipos pertencem à categoria dos lúmpens ingênuos ou naïfs, como diriam os gênios (eternamente incompreendidos) franceses do Cahiers du Cinema.

Aí, no Brasil, segundo me contou uma estudante da Unicamp, que conheci num recente congresso internacional de nonsense, esse tipo de vigarista é mais conhecido popularmente como "malandro-mexerica". É tão difícil não desconfiar do golpe que está tramando quanto não sentir o cheiro da fruta quando a descascamos.

Talvez Marx não estivesse totalmente errado ao execrar os lúmpens. Ao dedicar-lhes apaixonadas catilinárias (assim eram chamados, em Roma, os violentos discursos proferidos, no Senado, por Cícero, que, por sinal, não passava de um clássico lúmpen, emérito e contumaz bajulador dos poderosos da época, contra Catilina, um agitador populista), o autor de "O Capital" estava apenas tentando vingar-se, preventivamente, do que os burocratas soviéticos fariam um século depois.

Como ficamos sabendo, após a derrocada do socialismo real, na ex-URSS, por inúmeras fontes, esses burocratas tinham, dentre outros privilégios, direito a dachas particulares, uma espécie de casas de campo, onde passavam os fins de semana, em companhia de devotadas companheiras, para aprimorar seus conhecimentos de marxismo-leninismo.

Nos intervalos dos estudos, como ninguém era de ferro, comiam salmão e caviar e - resistir quem há de? - encharcavam-se de boa vodca russa e polonesa. Exaustos por todo esse trabalho (comer e beber bem exige ótimo preparo físico), passavam então aos salutares exercícios - 64 posições básicas e diversas variantes - recomendados no Kama Sutra.

Caro leitor, não fique com raiva dos lúmpens. Em primeiro lugar, porque isso é totalmente inútil. Depois, porque eles não têm consciência do que fazem, daí a ira de Marx. Além disso, como todo o mundo, eles querem apenas ser felizes.

(**) Colaboraram neste artigo o historiador brasileiro Eleutério Macunaíma de Andrade e o futebolista Herson (Gosto de levar vantagem em tudo, certo?) Antunes.